Eran las tres y media de la mañana del martes cuando los taxistasalertaban del fuego originado en el edificio, situado en primera líneade playa. Aún se desconocen las causas que provocaron el incendio,aunque el jefe de bomberos, Jesús Sánchez Oliva, manifestó queposiblemente se debió a un cortocircuito. Éste confirmó que la escalerade incendios del edificio se hallaba bloqueada por una cadena, lo que enprincipio dificultó el rescate de las personas que se encontrabandentro. Los bomberos tuvieron que romper una puerta próxima a la salidade incendios para realizar la operación de rescate.El fallecido, elinglés Norman Chapell, de 80 años, formaba parte de un grupo de unatreintena de británicos, todos de más de 50 años, que ocupaba elapartahotel siniestrado integrado por dos edificios separados por unjardín. Chapell tuvo tiempo, desde que descubrió el fuego en el edificioubicado en frente de su apartamento, para atravesar el jardín y lapiscina e intentar ayudar a sus amigos que aún dormían antes que suspulmones se llenaran de junio. Murió asfixiado en el vestíbulo delhotel.

Jeanne Mc Carty, una mujer inglesa que supera los50 años y asidua visitante de Marbella, duda en regresar, mientras selimpia las manos tiznadas de humo. Su agradecimiento es para un anónimotaxista que protegido con una manta en la cabeza, la rescat5 a ella y asu marido, lan, de la cuarta planta. "Fue un susto tremendo", relata. Jeanne, "se veía el fuego, y el humo que entraba por debajo de lapuerta".

En la tarde de ayer la policía confirmó ladetención del súbdito inglés David Paul P., de 26 años, al sersorprendido en el interior del apartahotel cuando los bomberos sofocabanel incendio. Al detenido, que no residía en ese edificio, le fueintervenida una tarjerta de crédito ajena.

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